Entre los judíos del Segundo Templo era común el nombre hebreo/arameo bíblico יֵשׁוּעַ (Yeshúa). La Biblia hebrea hace mención de 10 personas con este nombre, escrito en los libros del periodo postexilio, Ezra y Daniel, y en los Manuscritos del Mar Muerto.

El nombre Yeshúa, Yehosua o Ieshua significa «Yahvé es salvación», o «Yahvé salva»; también se puede encontrar la forma יְהוֹשׁה (Yehoshua; adaptada generalmente como «Josué»). El deletreo del hebreo bíblico moderno usualmente contrae el elemento teoforicoYeho-. Por ello nombres como יהוחנן (Yehojanan) se contraen generalmente como יוחנן (Yojanan).

La palabra griega Ἰησοῦς (Iēsoûs) solo es un intento de transliterar la palabra hebrea Yeshúa. En griego el sonido de la letra shin (ש) no existen y por ello de utilizó sigma (σ) y para hacer el nombre masculino se añadió otra sigma al final (prácticamente todas las palabras masculinas del griego acaban en sigma).

 el nombre Yeshúa se pronunciaría como Yeshú durante el siglo I d. C.4 De ahí que la transcripción griega omita la -a final, cuando hay numerosos nombres masculinos griegos acabados en -ας (-as). Aunque no se conocen muchos detalles concretos, se sabe que los judíos de Galilea tenían un acento distinto de los de Judea:

Un poco después, acercándose los que por allí estaban, dijeron a Pedro: Verdaderamente también tú eres de ellos, porque aun tu manera de hablar te descubre.

Evangelio de Mateo, 26:735

Al parecer los galileos no pronunciarían la ayin (ע) al final de palabra.6 Es quizás por ello que, tiempo después, se comenzó a escribir el nombre de acuerdo con dicha pronunciación: ישו (Yeshú).nota 1 Se ha demostrado, no obstante, que la adición de una -a- larga (pataj furtiva) a las letras guturales jet, ayin y he con mapiq fue un invento masorético del siglo VII d. C.[cita requerida] Por ello, la pronunciación más antigua debió ser Yehoshúʿ o Yeshúʿ, aunque en hebreo moderno ambas palabras se pronuncian con -a- al final.